A tetoválások nem csupán művészeti formák, hanem gyakran mélyebb jelentéseket hordoznak. Néha ezek a motívumok önkifejezés eszközei, de lehetnek rejtett szimbolikájuk is, melyek különböző kultúrákban más és más értelemmel bírnak.
Mielőtt tetoválást választanál, érdemes megismerni annak esetleges rejtett jelentéseit. Egy ártalmatlannak tűnő motívum különböző kultúrákban vagy közösségekben komoly szimbolikával rendelkezhet, ami félreértésekhez vezethet.
A jobb szem alatti könnycsepp tetoválás a bűnözői világban sokszor a gyilkosság vagy gyilkossági kísérlet szimbóluma. A bal szem alatti könnycsepp viszont gyászt fejezhet ki, emléket állítva egy bebörtönzött vagy elhunyt szerettünknek. Ezeknek a szimbólumoknak a viselése azonban félreértésekhez vezethet, különösen a bűnözői körökben.
Buddhista jelképek, mint például Buddha ábrázolása, tetoválásként viselve súlyos tiszteletlenségnek számíthat a buddhista kultúrában, különösen, ha a test alsó részén találhatók. Ez komoly következményekkel járhat, különösen azoknak a turistáknak, akik nincsenek tisztában a helyi kulturális érzékenységekkel.
Japánban a yakuza tetoválások a szervezett bűnözés szimbólumai, és viselésük a maffia tagjaira korlátozódik. Az országba látogatóknak érdemes óvatosnak lenniük ezekkel a mintákkal, mivel nem kívánt problémák adódhatnak belőle.
Szögesdrót tetoválások gyakran a börtönévek számát jelképezik, ahol minden csomó egy évet jelent. Az ilyen tetoválások viselése félreértéseket okozhat, különösen azok körében, akik már börtönben ültek.
Az ujjgyűrű tetoválások a börtönviseltség egyértelmű jelei lehetnek. Minden gyűrű más jelentéssel bír, és a viselőjének börtönbeli tapasztalatairól árulkodik.
Oroszországban a mellkasi kereszt tetoválás az egyik legveszélyesebb bűnbanda ismertetőjele. Az ilyen tetoválások viselése nem kívánt összetűzésekhez vezethet, hiszen az orosz maffia tagjai világszerte aktívan jelen vannak.
A hárompontos tetoválás világszerte az "őrült élet" szimbóluma, a bűnözői világban azonban visszaeső törvénysértőként tekintenek az ilyen motívumok viselőire.
