A temető mélyén megbúvó élővilág: több millió vadméh rejtőzött évszázadokon át a város alatt
Egy váratlan felfedezés során amerikai kutatók egy rendkívüli méhkolóniára bukkantak egy New York állambeli temetőben. A kolónia méretét mintegy 5,5 millió egyedre becsülik, ami a világ egyik legnagyobb földben fészkelő méhtelepének számít.
Ez a hatalmas méhkolónia az ithacai East Lawn temető 6000 négyzetméteres területén található. A Cornell Egyetem kutatói szerint itt körülbelül 5,5 millió méh élhet a föld alatt, ami több mint 200 méhcsaládnak felel meg.
A felfedezés kezdete
Rachel Fordyce, a Cornell Egyetem kutatója egy tavaszi séta alkalmával különösen sok méhet vett észre a temetőben. A begyűjtött példányok az Andrena regularis fajba tartoznak, amely magányosan élő, földben fészkelő vadméh – számol be a Science Daily.
Történelmi jelenlét a temetőben
Történeti feljegyzések arra utalnak, hogy a méhek már az 1900-as évek eleje óta jelen lehetnek a temető területén. Az East Lawn temető alapítása 1878-ra datálható, így a méhek hosszú ideje zavartalan környezetben élhetnek.
A szakemberek szerint a homokos talaj, a viszonylag nyugodt környezet és a növényvédő szerek korlátozott használata kedvezett a populáció fennmaradásának és növekedésének.
A Science Daily által publikált tanulmány hangsúlyozza az Andrena regularis fontosságát a gyümölcsfák, különösen az almafák beporzásában. Tavasszal ezek a méhek az almafák virágzásakor jelennek meg, és nagyban hozzájárulnak a terméshozam fenntartásához. A kutatók kiemelik, hogy a földben élő vadméhek ökológiai jelentősége gyakran alulértékelt.
A kutatók speciális hálós csapdákat állítottak fel a temető különböző pontjain, hogy megfigyeljék a méhek mozgását. Az adatok alapján a méhkolónia nagyságát 3 és 8 millió egyed közé becsülték. Érdekes megfigyelés volt, hogy a hím méhek néhány nappal a nőstények előtt jelennek meg, ami előnyös a szaporodás szempontjából.
A kutatás rávilágít arra, hogy a temetők és más zöldterületek fontos menedékek lehetnek a pollinátorok számára. A kutatók figyelmeztetnek, hogy ezek az élőhelyek beépítése vagy megszüntetése jelentős veszteségeket okozhat a mezőgazdaság számára. Ennek fényében nemzetközi összefogást kezdeményeztek, hogy azonosítsák és megvédjék ezeket a méhtelepeket.
