160 éves csillagászati rejtély: új kettőscsillag-rendszer bukkant elő a múlt homályából

Az 1970-es években a csillagászat iránt érdeklődők és a tudósok figyelmét egy hatalmas kozmikus objektum kötötte le, amely a Napnál tizenkilencszer nagyobb méretével és brutális röntgensugárzásaival tűnt ki. Ez a jelenség évtizedekig rejtély volt a tudomány számára.

A Liège-i Egyetem kutatói Yaël Nazé vezetésével végül megfejtették a titkot. A japán, amerikai és európai együttműködésben készült XRISM űrtávcső adatai segítettek abban, hogy kiderüljön: a gamma-Cas mellett egy másik, korábban nem látott csillag, egy fehér törpe is szerepet játszik a különleges sugárzásban.

Ez a sugárzás olyan forró plazmából ered, amely eléri a 150 millió fokot, és negyvenszer fényesebb, mint amit egy ekkora csillagtól elvárnánk – egészen mostanáig senki nem tudta biztosan, mi fűti ezt a kozmikus kazánt.

A fehér törpe körül keringő gáz, amely a fő csillagból származik, elképesztő energiákat szabadít fel, amikor a törpe mágneses pólusaihoz zuhan. Ez a folyamat szolgáltatja a gamma-Cas szokatlan fényének magyarázatát.

Miközben a szippantott gáz a fehér törpe mágneses pólusai felé zuhan, elképesztő energia szabadul fel.

A megfigyelések során kiderült, hogy a plazma mozgása nem a fő csillagot követi, hanem a láthatatlan társát, amely körül 203 nap alatt tesz meg egy teljes kört. Ez a felfedezés nemcsak a rejtélyt oldotta meg, hanem egy új kettőscsillag-rendszer típusát is azonosította.