Ausztráliában újra megjelent a torokgyík, amely közel egy évtized után az első halálos áldozatot követelte. A betegség gyorsan terjed az ország távoli közösségeiben, miközben a hatóságok intenzív oltási kampányokkal próbálják megfékezni a járványt. A diftéria veszélyes formái is felbukkantak, ami komoly aggodalmat vált ki.
Az év eleje óta már 245 esetet regisztráltak Ausztráliában, ami 1991 óta a legmagasabb szám. Az elszigetelt őslakos közösségek különösen érintettek, ahol mind a bőrdiftéria, mind a légúti forma jelen van. A légúti változat különösen aggasztó, hiszen több mint 50 év után először mutatták ki Nyugat-Ausztráliában. A fertőzés lázzal és torokfájással kezdődik, és kezelés nélkül halálos lehet.


A járvány legtöbb esetét az Északi Területen regisztrálták, ahol már járványhelyzetet is hirdettek. Az ország más részeire is átterjedt a betegség, így Nyugat-Ausztráliába, Dél-Ausztráliába és Queenslandre is. A fertőzések 60%-a az Északi Területen, 36%-a pedig Nyugat-Ausztráliában történt.
A kormány 7,2 millió ausztrál dollárt különített el a védekezésre és az oltási kampányra. Ideiglenes oltópontokat állítottak fel Darwinban, Katherine-ben és Alice Springsben, hogy növeljék a lakosság tudatosságát. Az intenzív kampány eredményeként már több mint tízezer ember kapott oltást, és az új esetek száma csökkenni kezdett.
Az egészségügyi hatóságok arra figyelmeztetnek, hogy a diftéria megelőzésének leghatékonyabb módja a védőoltás. A gyermekek több dózist kapnak az életük korai szakaszában, és a felnőtteket is emlékeztető oltásokra buzdítják, hogy megvédjék őket a fertőzéstől.