Múltba vesző város az óceán mélyén: a 120 ezer éves lelet most veszélybe került
Az Elveszett Város, egy különleges hidrotermális rendszer, a mélytengerek rejtett csodája, amely a Föld egyik legérdekesebb ökoszisztémáját rejti. A több mint 700 méteres mélységben található formációk az élet hajnaláról mesélhetnek nekünk, mivel legalább 120 ezer éve aktívak.
A Közép-Atlanti-hátság közelében, egy víz alatti hegycsúcsnál krémszínű tornyok és oszlopok emelkednek ki a sötétségből. Ezek a karbonátképződmények lenyűgöző látványt nyújtanak a kis kürtőktől a monumentális monolitokig. Az Elveszett Várost 2000-ben fedezték fel, és azóta a világóceán egyik legősibb aktív hidrotermális rendszerének tartják.
Az Elveszett Város különleges működése
Az Elveszett Város működését nem vulkáni aktivitás mozgatja, hanem a köpenykőzetek és a tengervíz közötti szerpentinizációs reakciók. Ennek eredményeként hidrogén és metán, valamint más gázok szabadulnak fel, táplálva a kürtők repedéseiben élő mikroorganizmusokat.
A kutatók szerint ez a látszólag rideg és mérgező világ valójában egy rendkívül összetett és virágzó ökoszisztémának ad otthont.
A mikroorganizmusok mellett csigák, tengeri sünök, mélytengeri angolnák és rákfélék is megtalálhatók, akik a kürtőkből kiáramló, meleg gázok közelében élnek. Ez a gazdag életvilág oxigén és napfény nélküli környezetben virágzik.
A Földi élet eredetének nyomában
Az Elveszett Város szénhidrogénjei nem a légkörből vagy napfényből származnak, hanem a kémiai reakciók eredményeként jönnek létre. Mivel ezek az élő szervezetek alapvető elemei, a kutatók úgy vélik, hogy hasonló környezetek kulcsszerepet játszhattak az élet megjelenésében a Földön.
2024-ben a kutatók egyedülálló mintákat szereztek a helyszínről, remélve, hogy ezek segíthetnek megérteni a korai földi élet kialakulásának körülményeit. A 1268 méter hosszú fúrómag részletes vizsgálata fontos betekintést nyújthat a múltba.
Az Elveszett Város és a világűr kapcsolata
William Brazelton mikrobiológus szerint az Elveszett Városéhoz hasonló rendszerek más bolygókon is létezhetnek. Az Enceladus és az Europa holdak jégpáncélja alatt például hasonló hidrotermális aktivitás zajlik, ami az élet lehetőségét hordozza magában.
- A kutató szerint ráadásul a távoli múltban, amikor még volt folyékony víz a felszínén, akár a Marson is létezhettek ilyen élőhelyek.
Különbségek az Elveszett Város és a fekete füstölgők között
Ellentétben a vulkanikus eredetű fekete füstölgőkkel, az Elveszett Város struktúrái nem a magma hőjétől függenek. A karbonát alapú tornyok nagyobbak és kémiai összetételük is eltérő, több hidrogént és metánt bocsátanak ki.
Az Elveszett Város védelme
Az Elveszett Város nemcsak tudományos értéke, hanem törékeny ökoszisztémája miatt is fontos. A növekvő mélytengeri bányászat veszélyezteti ezt a különleges helyszínt, ezért a kutatók sürgetik a nemzetközi védelmet.
Lengyelország 2018-ban bányászati jogokat szerzett a környéken, de az ipari tevékenység súlyos környezeti károkat okozhat. Az Elveszett Várost sürgősen védelem alá kell helyezni, hogy megóvjuk ezt a páratlan természeti kincset.
