Ez áll a rejtélyes antarktiszi Vér-vízesés hátterében – egy évszázadnyi kutatás végén végre megtudtuk, mi okozza a különös látványt
A Taylor-gleccsernél található Vér-vízesés az Antarktisz egyik legérdekesebb jelensége, amely már több mint száz éve foglalkoztatja a kutatókat. A különleges, vörös színű vízesés rejtélye már régóta megoldásra vár, hiszen még a hideg környezetben is folyékony tud maradni. Griffith Taylor, egy ausztrál geológus, fedezte fel először 1911-ben, és eleinte azt gondolta, hogy a színét algák okozhatják.
Később azonban kiderült, hogy a Vér-vízesés titka a vasban gazdag, sós víz oxidációjában rejlik. A jelenség egy ősi, több mint 1,5 millió éves tengervíz-zsebre vezethető vissza, amelyet a gleccser elzárt a külvilágtól. Az idő múlásával a víz egyre sósabbá vált, így alacsonyabb lett a fagyáspontja, ami lehetővé teszi, hogy a hidegben is folyékony maradjon. A felszínre jutva a víz oxidálódik, és vöröses árnyalatot ölt.
A gleccser rejtett csatornái
A Vér-vízesés vizsgálata során a kutatók arra is rávilágítottak, hogy a víz miként képes a jég alatt több száz métert megtenni a felszínig. 2017-ben egy kutatócsoport radar segítségével feltérképezte a gleccser belsejében található csatornarendszert. Megállapították, hogy a víz fagyása során keletkező hő nyitva tartja ezeket a csatornákat, így biztosítva a víz folyamatos áramlását.
Különleges mikroorganizmusok élete
A Vér-vízesés nemcsak geológiai szempontból érdekes, hanem biológiai szempontból is figyelemre méltó. A gleccser mélyén, ahol a napfény és az oxigén nem jut el, egy egyedülálló baktériumközösség él. Ezek a mikroorganizmusok szulfátot használnak energiaforrásként, és extrém körülmények között maradnak életben, így tágítva a földi élet határait. Jill Mikucki mikrobiológus felfedezte, hogy ezek a parányi élőlények egyedülálló ökoszisztémát alkotnak.
2018-ban a Vér-vízesés vizsgálata során a kutatók felfedezték, hogy a gleccser mozgása és a sós víz kiáramlása szoros kapcsolatban áll egymással. A gleccser mozgása során a felszín süllyedt, és új vörös foltok jelentek meg, ami arra utal, hogy a nyomás alatt lévő víz időszakosan kitör, megváltoztatva a jég struktúráját.
