A Washingtoni Egyetem kutatói átfogó elemzést végeztek, amely során megállapították, hogy már kis mennyiségű alkohol is növeli a daganatos betegségek kockázatát. Az eredmények arra is rávilágítanak, hogy nem határozható meg általános biztonságos alkoholfogyasztási mennyiség.
A kutatás során 843 tanulmányt elemeztek, amelyek 1963 és 2023 között jelentek meg. Ezek a tanulmányok az alkohol és 20 különböző egészségügyi állapot közötti kapcsolatot vizsgálták. A tanulmányok bizonyítékait egy 0-tól 5 csillagos skálán értékelték, amely az adatok erősségét és következetességét mutatta.

A rákos megbetegedések esetében a kutatás egyértelmű és következetes eredményeket hozott. Az alkoholfogyasztás és a vizsgált tíz ráktípus között mindegyik esetben kimutatták a káros kapcsolatot.
A vizsgált tíz ráktípus (amelyek között ott van a garat-, a vastag- és végbél-, a nyelőcső-, a mell-, a máj-, a hasnyálmirigy- és a prosztatarák) mindegyikénél kimutatható volt a káros összefüggés az alkohollal.
Már napi egy alkoholos italnál kevesebb is növelheti ezeknek a daganatoknak a kialakulásának kockázatát, amely a fogyasztás mennyiségével tovább növekszik. Az alkohol a májbetegségek, mint a májzsugor és a hasnyálmirigy-gyulladás kockázatát is fokozza. Bár a légúti fertőzésekkel és a tuberkulózissal való kapcsolat gyengébb volt, mégis kimutatható.
A szív- és érrendszeri, neurológiai, valamint anyagcsere-betegségek esetében a bizonyítékok összetettebbek. Ezek a betegségek az 1 és 2 csillagos kategóriába kerültek a kutatás során. Az adatok azt sugallják, hogy kis mennyiségű alkohol csökkentheti a 2-es típusú cukorbetegség és az Alzheimer-kór kockázatát, de nagyobb mennyiség esetén nő a kockázat.
Emmanuela Gakidou, az egyik vezető kutató, hangsúlyozta, hogy az eredmények nem az alkoholfogyasztás ösztönzésére szolgálnak, hanem a bizonyítékok összetettségére világítanak rá.
A kutatás egyik korlátja, hogy az adatok gyakran önbevalláson alapultak, és eltértek abban, hogy mennyire vették figyelembe más kockázati tényezőket. A konzervatív elemzési megközelítés miatt lehetséges, hogy a valós kockázatok még magasabbak is lehetnek.
A tanulmány szerzői szerint a jelenlegi adatok alapján nem lehet meghatározni egy általános biztonságos alkoholfogyasztási küszöböt. Ehelyett a közegészségügyi ajánlásoknak a helyi egészségügyi terhek és kockázatok figyelembevételével kellene kialakulniuk.