1972 májusában egy magyar férfi szokatlan és megrázó eseményt okozott a Vatikánban, amely világszerte elhíresült. A férfi, aki később elmeállapota miatt nem került bíróság elé, hatalmas károkat okozott egy ikonikus műalkotásban.
T. László, egy magyar geológus, aki éppen 33 éves volt, Ausztráliából érkezett a Vatikánba. Egy hirtelen elhatározással, a Szent Péter-bazilikában látogatva, átmászott a korláton és egy kalapáccsal rátámadt Michelangelo híres Pietà szobrára. Az eset során a szobor több része, köztük a Madonna karja és orra is megsérült.
A káosz közepette T. László azt kiáltotta: „Én vagyok Jézus Krisztus, feltámadtam a halálból!” A jelenet sokkolta a szemtanúkat, és hatalmas károkat okozott az alkotásban. Az oltárt védő korlátot átlépve, több mint száz márványszilánkot szórt szét a padlón.
Az esetet követően Bob Cassily amerikai szobrász közbelépett, hogy megállítsa T. Lászlót, és visszatartotta őt a biztonságiak érkezéséig. László tettének hátterében nem politikai vagy vallási indítékok álltak, hanem mentális problémák.
Az olasz hatóságok az elkövetőt kényszergyógykezelésre utalták, majd két év múlva Ausztráliába deportálták, ahol visszavonultan élt tovább. A Pietà helyreállítása tíz hónapot vett igénybe, és azóta golyóálló üveg védi a szobrot. A Madonna eltűnt orrát a szobor hátuljából vett márványdarabbal pótolták.

