Különleges sziget, ahol csak egy család élhet: így változtatja meg az életüket az elszigeteltség
Hawaii nemcsak a turisták paradicsoma, hanem a felfedezők és kalandorok kedvelt célpontja is. Azonban nem minden része elérhető a látogatók számára.
A szigetcsoport mélyen beleivódott a popkultúrába, és sokak számára a tökéletes nyaralás szimbóluma lett. A név eredetileg a proto-polinéziai Sawaiki szóból származik, amely anyaföldet jelent, és a hétköznapi nyelvben is gyakran utalunk Hawaiira, mint valami remek vagy kellemes dologra.
Nem mindenki tudja, hogy Hawaii egyik része, Niihau, a világ előtt zárt terület, amelyet a Tiltott Szigetként is ismernek. Ez a sziget a hawaii szigetcsoport északi részén fekszik, és sajátos ökoszisztémával bír.
A sziget területe közel azonos Győr városával, és korábban jamszgyökér- és cukornádtermesztés jellemezte. Niihau legmagasabb pontja, a Pani’au, mindössze 390 méter magas, és az éves csapadékmennyiség igen alacsony.
Az első európai, aki Niihau földjére lépett, James Cook volt, majd a szigetet Elizabeth Sinclair vásárolta meg 1864-ben a hawaii királytól 10 000 dollárért. Ez az összeg ma körülbelül 65 millió forintnak felelne meg.
A Sinclair család hajója, a Bessie, kikötött Niihau partjainál, ahol a család új otthont teremtett magának. Velük érkeztek birkák, csirkék, tehenek és facsemeték is, hogy az élővilágot gazdagítsák.
A betelepülés következményeként az őslakosok száma jelentősen csökkent, sokan elhagyták a szigetet a tulajdonjogi viszonyok megváltozása miatt. A sziget továbbra is a Sinclair család leszármazottainak tulajdonában van.
Elizabeth Sinclair halála után unokája, Aubrey Robinson vette át a vezetést. Egy 1915-ös járvány után megtiltották az idegenek belépését a szigetre, ami azóta is érvényben van.
Jelenleg kevesebb mint százan élnek Niihau szigetén, ahol a hawaii nyelv egyik dialektusát beszélik. Nincsenek aszfaltutak, kórházak vagy rendőrség, és a villamos energiát napelemekkel állítják elő.
A szigetlakók a szükséges eszközöket a közeli szigetekről szerzik be, és a családtagok csak különleges okból hagyhatják el a szigetet. Az amerikai kormány és a haditengerészet különleges engedéllyel léphet be, mivel a szigeten radarállomást üzemeltetnek.
A szigeten a turizmus is szerepet játszik a gazdaságban, helikopteres túrákat és vadászatokat szerveznek, bár a látogatóknak tilos kapcsolatba lépniük a helyiekkel. A helyiek hagyományos ékszereket készítenek tengeri csigákból és korallokból.
Érdekes módon a Stairway to Heaven nevű lépcső, amelyet 1987-ben tiltottak be, még mindig vonzza a turistákat, annak ellenére, hogy már elbontották.
