A zombipókok rejtélyes esetei egyre inkább felkeltik a tudósok figyelmét. A különleges gomba által irányított pókok viselkedése és terjedése Európában és az Egyesült Államokban is aggasztó folyamatokat indíthat el.
Az első zombipók felfedezése 2021-re tehető, amikor egy elhagyatott észak-írországi gyárban különös fehér bevonattal borított pókokra bukkantak. A BBC természetfilm stábja által felvett jelenet tudományos szenzációvá vált, mivel a pókokat egy eddig ismeretlen, Gibellula attenboroughii nevű gomba manipulálta.
A zombipókok rejtélye egyre több helyen bukkan fel. Nagy-Britannia, Írország, Oroszország és az Egyesült Államok mind olyan területek, ahol már jelentettek fertőzött példányokat. Az amerikai háztulajdonosok különösen riadtak a padlásokon és pincékben talált fehér "mumifikálódott" pókoktól.


A Gibellula attenboroughii gomba folyamata az, hogy elfoglalja a pókok testét, belülről emésztve őket, míg végül a fertőzött állatok világosabb helyekre vándorolnak, ahol elpusztulnak. A gomba ezután kinövéseket hoz létre a pók testén, amelyek új spórákat szórnak szét.
A zombipók gomba képes befolyásolni a pókok agyának kémiáját, így a fertőzött egyedek elhagyják biztonságos helyüket. Ez a jelenség sokak számára a The Last of Us világát idézi, ahol a gomba embereket alakít át fertőzötté.
Bár a zombipókok terjedése aggasztó, a kutatók szerint nincs ok az emberek közvetlen fenyegetettségére. A gomba emberekre veszélytelen, mivel több millió évnyi evolúciós változás lenne szükséges ahhoz, hogy az emberi szervezetet is megtámadhassa.
A Cordyceps gomba hírhedt arról, hogy rovarokat és más élőlényeket fertőz meg, zombikká változtatva őket. Eddig csak természetes környezetben találták meg, de most már laboratóriumi körülmények között is sikerült szaporítani, ami új távlatokat nyithat a tudományos kutatásban.