Új meteorraj a Nap közelében, veszélyes égitestek nyomára vezethet
Nemrégiben csillagászok azonosítottak egy új meteorrajt, amely a Nap közelében alakul ki. Ez a különleges jelenség valószínűleg egy lassan széteső aszteroida apró darabjaiból származik, amelyek a bolygónk légkörében fényes csíkokat húznak.
Nap mint nap kisebb-nagyobb űrkőzetek érkeznek a Föld légkörébe, ahol felhevülésük során látványos fénycsíkot hagynak maguk után. Egy nemrégiben végzett kutatás során, amely több millió ilyen eseményt vizsgált, a tudósok egy új, 282 meteorból álló csoportot fedeztek fel. A Science Daily szerint ezek a törmelékek egy aszteroida maradványai, amely veszélyesen közel került a Naphoz.
Az aszteroidák és üstökösök titka
Míg az üstökösök a Naprendszer külső, fagyos részein alakultak ki, főként jégből, addig az aszteroidák a Naphoz közelebb formálódtak, és jellemzően szárazak. Egy égitest akkor számít aktívnak, ha port vagy gázt lök ki az űrbe, amit többek között a Nap intenzív hője is kiválthat. Az újonnan felfedezett meteorraj a Föld pályájánál ötödannyira közel van a Naphoz, és tanulmányozása során megérthetjük az aszteroida megsemmisülésének részleteit. A hatalmas hő hatására az aszteroida felszíne megrepedt, a felszabaduló gázok pedig a test széthullásához vezettek.
Rejtőzködő aszteroidák felfedezése
A hagyományos távcsövek gyakran nehezen észlelik az apró vagy sötét objektumokat. Egy meteorraj megfigyelése azonban lehetőséget nyújt arra, hogy a kutatók felfedezhessék az aktív földközeli aszteroidákat. Ahogy a törmelékek leválnak a szülőobjektumról, kezdetben sűrű csoportot alkotnak, majd a bolygók gravitációs hatására szétszóródnak az űrben.
A kutatók jelenleg még keresik, hogy melyik objektum lehet a meteorraj szülője. Azonban a NASA tervezi a 2027-ben induló NEO Surveyor űrszonda bevetését, amely kiváló eszköz lesz a kereséshez.
