A végstádiumú betegek körében az időzítés kérdése gyakran okoz bizonytalanságot. Egy új kutatás szerint azonban egy egyszerű szemvizsgálat segíthet megjósolni az elkövetkező 24 óra eseményeit.
A halál közeledtének jeleivel kapcsolatban a családok és az orvosok gyakran keresnek megbízható támpontokat. Egy új módszer, amely a szaruhártya-reflex vizsgálatán alapul, pontosabb időkeretet nyújthat az utolsó pillanatokra vonatkozóan. Bár nem abszolút, de segítséget nyújthat abban, hogy a nehéz döntések időszaka szűkebb legyen.
A Gyeongsang National University Hospital szakértői vezették a kutatást, amelyben 112 előrehaladott daganatos beteget figyeltek meg. A szaruhártya-reflex, amely pislogási reakcióként ismert, fontos jelzés lehet, ha eltűnik a szem felszínének érintésekor.
Azok a betegek, akiknél ez a reflex teljesen megszűnt, jelentősen nagyobb eséllyel haltak meg 24 órán belül. A csoportban a halálozási arány meghaladta a 70 százalékot egy napon belül, ami jelentős különbség.

A reflex eltűnése az agytörzs fontos funkcióinak, például a légzésnek és az éberségnek a hanyatlását jelzi. Ez az oka annak, hogy ilyen erős előjelként szolgálhat a halál közeledtével.
Ugyanakkor a szakértők óvatosságra intenek: a vizsgálat viszonylag kis mintán készült, és csak daganatos betegekre terjedt ki. Más betegségek esetén eltérő mintázatok is megjelenhetnek.
A módszer nem helyettesíti az orvosi tapasztalatot, de hasznos eszközként szolgálhat, hogy a családok és az orvosok jobban megértsék, mennyi idő lehet még hátra. Bár nem ad végleges választ, segíthet abban, hogy a családok jobban felkészüljenek a búcsúra.