A Kennedy-fekély egy olyan különleges bőrelváltozás, amely váratlanul jelentkezhet az élet utolsó napjaiban. Ez a tünet a szervek leállására utal, és a halál közeledtét jelzi. Az elváltozás szinte egyik pillanatról a másikra megjelenhet, és a bőrön láthatóvá válik.
Julie McFadden, egy amerikai hospice nővér, leírta, hogy a Kennedy-fekélyek apró, kerek formájúak, fájdalmasak lehetnek, és olykor vérzést is okozhatnak. Leggyakrabban a keresztcsont alsó részén, a farokcsontnál tűnnek fel. Ezek az elváltozások gyorsan alakulnak ki, ami megkülönbözteti őket a krónikus fekélyektől.

A Kennedy-fekélyek kialakulásának oka, hogy a véráramlás a létfontosságú szervek felé irányul, így a bőr oxigénhiányos állapotba kerül, ami gyors szöveti károsodást okozhat. Ez a jelenség a szervezet leállásának része, és más életvégi tünetekkel is együtt járhat, mint például az eszméletvesztés vagy a légzés változása.
"Néha pillangó alakúak és a krónikus fekélyekkel ellentétben meglepően gyorsan alakulnak ki. Ez a legfontosabb jellemzőjük. Kísérhetik őket más, az élet végéhez kapcsolódó jelenségek is, mint például az eszméletvesztés, az evés és ivás elmaradása, a légzés változásai, a végtagok lehűlése. Így az illető külsőleg is úgy tűnhet, mintha hamarosan meghalna” – fejtette ki Julie.
Bár a Kennedy-fekélyek ellen nem sokat lehet tenni, a fájdalom enyhítése lehetséges, például alacsony dózisú morfiummal. Az érintett területek különös gondoskodást igényelnek; fontos, hogy gyengéden tisztítsuk és szárazon tartsuk őket. Ez nem az elhanyagolás jele, hanem a szervezet természetes leállásának része.
"Ez csupán az egyik látható jele annak, ahogyan lassan leáll a szervezet működése. Egy jel, hogy valakinek a szerette az élete végéhez közeledik. Ez az állapot megrázó lehet, de a legfontosabb ilyenkor, hogy gondoskodni tudjunk az illető kényelméről a fekélyeket gondosan tisztítva és a fájdalmat csillapítva."
