Amikor térképeket nézünk, gyakran úgy tűnik, hogy Grönland és Ausztrália hasonló méretűek. Miért van ez így, és miért számít Ausztrália mégis kontinensnek, míg Grönland csak egy sziget? Az alábbiakban megvizsgáljuk ennek az érdekes jelenségnek az okait.
Bár a térképen Grönland és Ausztrália mérete hasonlónak tűnhet, valójában Grönland területe lényegesen kisebb. Ausztrália a legkisebb kontinens a maga közel 8 millió km²-es területével, míg Grönland mindössze 2 millió km². Ez a különbség már önmagában is elég jelentős, de nem ez az egyetlen tényező, amely megkülönbözteti őket.
Grönland és Ausztrália látszólagos méretbeli azonossága a térképeken a vetületi torzításokból fakad. Grönland közelebb fekszik az Északi-sarkhoz, ami miatt a térképeken nagyobbnak tűnik, mint valójában. Ez a jelenség annak köszönhető, hogy a Föld gömbölyű, és a térképek készítésekor torzulások lépnek fel, különösen a sarkok közelében.
A geológiai szempontok is fontos szerepet játszanak. Grönland az Észak-Amerikai litoszféralemez része, míg Ausztrália egy saját lemezen fekszik. Ha Grönland önálló lemezen helyezkedne el, talán külön kontinensként tekintenénk rá, de jelenlegi helyzete ezt nem teszi lehetővé.
Érdekes geológiai tény, hogy Oroszország távol-keleti része és Japán egyes területei szintén az Észak-Amerikai lemezen fekszenek, még ha Eurázsiához is tartoznak földrajzilag. Az indo-ausztrál lemez pedig, bár gyakran két részre osztják, Indiát és Ausztráliát is magában foglalja.
Grönland őslakosai és élővilága nem tér el jelentősen a környező szigetek lakóitól és fajaitól. Az eszkimók, akik Grönlandon élnek, más, közeli területeken is megtalálhatók, és a növény- és állatvilág sem mutat különösebb egyediséget.
Ausztrália viszont különleges biológiai sokféleségével tűnik ki. Az ott élő őslakosok és az egyedülálló állatfajok, mint például a kenguruk, csak ezen a földrészen találhatók meg. Ez a biológiai egyediség is hozzájárul Ausztrália kontinens mivoltához.
Összefoglalva, bár a térképek néhol megtévesztőek lehetnek, a geológiai, méretbeli és ökológiai különbségek egyértelműen igazolják, hogy Ausztrália egy kontinens, míg Grönland csak egy sziget. A látszólagos méretbeli hasonlóság ellenére a valóságban minden a helyén van.
