A füstölt ételek népszerűsége ellenére érdemes óvatosnak lenni, mivel a füstölési folyamat során keletkező vegyületek potenciálisan károsak lehetnek. A tudományos közösség figyelmeztetése szerint ezek a vegyületek növelhetik a rák kockázatát.
A füstölési eljárás során keletkező policiklusos aromás szénhidrogének, vagyis PAH-vegyületek, jelentős egészségügyi kockázatot hordozhatnak. Ezek a vegyületek akkor alakulnak ki, amikor az alacsony oxigéntartalmú fa füstje az ételekre rakódik le, amint azt a Daily Mail is jelentette.

Nemcsak a füstölt lazac és makréla, hanem a füstölt húsok, sajtok és akár a smoky bacon chips is aggodalomra adhat okot. Ezekben a termékekben megjelenhetnek rákkeltő anyagok, amelyek hosszú távon növelhetik a daganatok kialakulásának esélyét.
A füstölési eljárás során a magas hőmérséklet és a hosszú füstölési idő növeli a káros anyagok lerakódását az ételeken. Egy 2024-es tanulmány kimutatta, hogy a füstölt húsok és halak magasabb PAH-szinttel rendelkeznek, mint grillezett társaik.
A dietetikusok szerint nem szükséges teljesen elhagyni a füstölt ételeket, de a mértékletesség elengedhetetlen. Hetente egy-két alkalommal történő fogyasztás javasolt, különösen, ha kiegyensúlyozott étrend részeként tesszük ezt.
A füstölt lazac omega–3 zsírsavakban gazdag, amelyek jótékonyan hatnak a szív- és agyműködésre. Fontos azonban, hogy ezek az ételek ne váljanak napi étrendünk állandó részévé.
A füstölt termékek gyakran magas sótartalommal rendelkeznek, ami hosszú távon növelheti a magas vérnyomás és szívbetegségek kockázatát. A szakértők javasolják, hogy inkább grillezett vagy sütőben készült alternatívákat válasszunk a füstölt húsok helyett.