Új kutatások szerint a C-vitamin szintje fontos tényező lehet az agy egészségének fenntartásában. Japán tudósok több mint kétezer idős ember vizsgálata alapján kimutatták, hogy az alacsony C-vitamin-szint összefügg a szürkeállomány kisebb térfogatával. Bár közvetlen ok-okozati kapcsolatot még nem bizonyítottak, az eredmények figyelemre méltóak.
A C-vitamin antioxidáns tulajdonságai révén az idegsejteket is védi, nemcsak az immunrendszert támogatja. Korábbi kutatások már utaltak arra, hogy a vitaminban gazdag étrend csökkentheti az időskori szellemi hanyatlást, de az nem volt világos, hogyan kapcsolódik a vér C-vitamin-szintje az agy szerkezetéhez.
A Hiroszaki Egyetem kutatói 2044, legalább 64 éves résztvevő agyszerkezetét és C-vitamin-szintjét vizsgálták. Az agyi felépítést MRI segítségével térképezték fel, míg a C-vitamin-szintet vérplazmamintákból elemezték.

A kutatók az agyi szürke- és fehérállomány térfogatát, valamint az alapértelmezett hálózat (DMN) állapotát is vizsgálták. Ez a hálózat az egymással összefüggő agyi régiókból áll, és kulcsfontosságú a memória, a figyelem és az önreflexió szempontjából.
Az elemzések során a kutatók olyan tényezőket is figyelembe vettek, mint az életkor, a fizikai aktivitás és az iskolai végzettség, hogy pontosabb képet kapjanak a C-vitamin hatásáról.
Az eredmények azt mutatták, hogy az alacsonyabb C-vitamin-szintű résztvevőknél kisebb szürkeállomány-térfogat mérhető, és az alapértelmezett hálózaton belüli idegi kapcsolatok is gyengébbek.
Bár a kutatás nem bizonyítja, hogy a C-vitamin hiánya közvetlenül okozza az agyi elváltozásokat, a kutatók szerint a vitaminban gazdag étrend segíthet az agy egészségének megőrzésében idősebb korban.
A pontos biológiai folyamatok feltárásához további, hosszabb távú vizsgálatok szükségesek, amelyek még részletesebben követik az életmódot és a táplálkozást.