Egy ősi múmia lelet új kérdéseket vet fel a skarlát eredetéről, átírhatja a múltat
Egy friss kutatás meglepő eredményei alapjaiban változtathatják meg a skarlát történetéről alkotott képet. Európai tudósok egy ősi bolíviai múmia fogából nyert DNS-t elemeztek, és megállapították, hogy a skarlát már az európai hódítók érkezése előtt jelen volt az amerikai kontinensen.
A Bolíviában talált emberi maradványok egy 1283 és 1383 között élt férfihoz köthetők. Ez több mint egy évszázaddal azelőtt történt, hogy Columbus elindult volna útjára 1492-ben. Eddig úgy hittük, hogy a skarlát az európai telepesekkel érkezett az Újvilágba, ám a sciencealert.com szerint az új bizonyítékok teljesen más történetet mesélnek el.
Ősi skarlát kórokozó
A kutatók a Streptococcus pyogenes nevű baktérium nyomaira bukkantak a múmia fogában. Ez a baktérium felelős a skarlát kialakulásáért, és a genetikai vizsgálatok alapján ez az ősi törzs már réges-rég jelen volt az amerikai kontinensen.
A genetikai vizsgálatok arra utalnak, hogy a baktérium ősi formája körülbelül 10 ezer évvel ezelőtt vált külön a mai változatoktól. Ez azt jelenti, hogy a kórokozó már nagyon régóta együtt létezik az emberiséggel.
A tudósok úgy vélik, hogy a baktérium az emberi vándorlások során terjedt el, valószínűleg a Bering-szoroson keresztül, amikor az első emberek átjutottak Szibériából.
Ez az új felfedezés nem csak a skarlát történetét változtathatja meg. Az elmúlt évek kutatásai szerint más betegségek, mint a szifilisz vagy a lepra, szintén nem az európaiak révén kerültek az amerikai kontinensre.
DNS rekonstrukció egy múmia fogából
A kutatók szinte lehetetlen feladattal álltak szemben, amikor a múmia DNS-ét próbálták elemezni, mivel az anyag erősen töredezett volt. Mégis sikerült rekonstruálniuk a baktérium genetikai képét.
Olyan ez, mintha egy kirakóst raknánk össze anélkül, hogy látnánk a dobozon a képet
– jegyezte meg az egyik kutató, utalva a DNS rekonstrukció nehézségeire.
A kutatás kulcsfontosságú eleme az volt, hogy a tudósok nem vetették el a hosszabb DNS-szakaszokat sem, amelyekről korábban azt hitték, hogy modern szennyeződésből származnak.
Jelentősége napjainkban
Annak ellenére, hogy a skarlát antibiotikumokkal kezelhető, a baktérium egyre ellenállóbbá válik. Az ősi törzsek megismerése hozzájárulhat a jövőbeni hatékonyabb kezelések kidolgozásához. A tanulmány a Nature Communications folyóiratban jelent meg, és új perspektívát nyit a járványok történetének kutatásában.
Eközben Magyarországon is növekvő aggodalomra ad okot a skarlát terjedése. Az elmúlt időszakban jelentősen megemelkedett a fertőzöttek száma, ami sürgetővé teszi a probléma kezelését.
