Ártatlanul töltött évtizedek után, most végre új életet kezdhet a férfi
Glynn Simmons története megrázó példája annak, hogyan vezethet egy igazságtalan ítélet valaki életének teljes megváltozásához. Szabadulása után, mintegy fél évszázadnyi börtönbüntetést követően, hatalmas kártérítést kapott, de az elvesztegetett időt sosem kapja vissza.
Glynn Simmonst 70 éves korában engedték szabadon, miután közel 50 évig ült börtönben egy olyan bűncselekményért, amelyet nem követett el. Ezzel az amerikai történelem leghosszabb ideig ártatlanul bebörtönzött személyévé vált. Élete során 48 évet töltött rácsok mögött, ebből kettőt a halálsoron, egy olyan gyilkosság vádja miatt, amelyhez semmi köze nem volt.
A tragikus esemény 1974-ben történt, amikor Carolyn Sue Rogers-t lelőtték munkahelyén, egy italboltban Oklahomában. Simmons azonban az eset idején több mint ezer kilométer távolságban volt, mégis elítélték, mivel a túlélő áldozat őt azonosította a tettesként.
Az igazságtalan ítélet háttere
Az eredeti tárgyalás során Simmonsnak hat tanúja volt, akik az alibijét igazolták. Azonban ezek a tanúvallomások nem számítottak elegendőnek a felmentéséhez. A rendőrség egy másik, hasonló ügyet is vizsgált, amelyet egy Leonard Patterson nevű férfi beismert.
Polgárjogi per és kártérítés
Miután Simmons 2023-ban szabadult, először 175 ezer dollárt kapott az államtól kártérítésként. Azonban egy évvel később, miután pert indított, további 7,15 millió dollárt ítéltek meg neki, így összesen jelentős kártérítést kapott jogtalan fogva tartásáért.
A bűncselekmény kivizsgálása során több hiányosság is napvilágra került. Kiderült, hogy a túlélő szemtanú korábban másokat is azonosított, és a Simmonsról adott leírása nem egyezett az elkövetőével. Ezek az információk azonban soha nem jutottak el az esküdtszékhez.
Simmons ügyvédei évekkel később rábukkantak olyan rendőrségi dokumentumokra, amelyeket nem osztottak meg a védelemmel. Ezek a dokumentumok kétségbe vonták a szemtanú megbízhatóságát, ami végül Simmons felmentéséhez vezetett. Az ügyészek elismerték, hogy nem létezett semmilyen fizikai bizonyíték, ami Simmons bűnösségét alátámasztotta volna.
Simmons a polgárjogi per során Edmond városa és egy korábbi nyomozó, Anthony David Garrett hagyatéka ellen is fellépett. Ennek eredményeként az Edmond Városi Tanács jelentős összegű kártérítést ítélt meg számára, elismerve az elszenvedett igazságtalanságot.
