75 emelet zuhanás után: Betty Lou Oliver esete örökre megváltoztatta a liftbalesetekről alkotott képünket

Betty Lou Oliver története az egyik legmegdöbbentőbb eset az építészeti balesetek történetében. Az Empire State Building liftkezelőjeként dolgozó fiatal nő túlélte azt, amit sokan lehetetlennek tartottak: egy 300 méteres zuhanást a felhőkarcoló liftjében. Ez az eset máig a Guinness-rekordok könyvében szerepel, mint a leghosszabb túlélt liftzuhanás.

1945. július 28-a tragikus fordulatot vett, amikor egy B-25 bombázó sűrű ködben repülve nekicsapódott az Empire State Buildingnek. A pilóta, William F. Smith Jr. alezredes eltévesztette az irányt, és a gép az épület északi oldalát érte a 79. és 80. emelet között. A baleset következtében tűz ütött ki, és a gép háromfős legénysége, valamint tizenegy civil életét vesztette.

Betty éppen a 80. emeleten dolgozott, amikor a baleset történt. Súlyosan megsérült, de a mentők gyorsan rátaláltak, és úgy döntöttek, hogy a lift segítségével biztonságos helyre juttatják. A mentőcsapat azonban nem sejtette, hogy a liftakna kábelei meggyengültek a becsapódás következtében.

Amikor a lift elindult lefelé, a kábelek elpattantak, és a kabin 75 emeletnyi magasságból zuhanni kezdett. A 300 méteres esést követően a mentőcsapat a roncsokhoz sietett, hogy kiemelje a feltételezett holttestet. Megdöbbenésükre, Betty még mindig élt, bár súlyosan megsérült, több csontja is eltört, de életben maradt.

A zuhanást két fizikai tényező enyhítette. A leszakadt acélkábelek a liftakna alján halmozódtak fel, tompítva a becsapódást, míg a lift alatt összetömörített levegő légpárnaként lassította a zuhanást. Ezek a körülmények együttesen mentették meg Betty életét.

Hónapokig tartó kórházi kezelés után Betty teljesen felépült. Később visszatért a hétköznapi életbe, és férjével, aki a haditengerészettől tért haza, három gyermeket neveltek fel. Betty Lou Oliver életútja, aki 1999-ben, 74 éves korában hunyt el, a kitartás és a túlélés szimbólumává vált.