Egy ősi szupervulkán kitörése formálta át Új-Zéland sorsát, most feltárták a következményeket
Új-Zéland tájai nem mindig voltak békések. Körülbelül 350 ezer évvel ezelőtt egy hatalmas vulkáni esemény rázta meg a területet, amely a Föld legnagyobb ismert vulkánkitörései közé tartozik. Új kutatások most részletesen feltárták ennek a szupervulkánnak a történetét, és az eredmények a szakértőket is meglepték.
Az új-zélandi Északi-sziget egykor sűrű erdőségekkel borított tájaiban hatalmas geológiai erők dolgoztak a föld alatt. A Csendes-óceáni-lemez az Ausztrál-lemez alá nyomult, létrehozva a Taupō szupervulkánikus övezetet. Ebben a dinamikus környezetben történt a Whakamaru-szuperkitörés, amely a Föld történetének egyik legnagyobb ismert vulkáni eseménye volt.
A kutatók különféle vulkáni üvegdarabok elemzésével dolgoztak Új-Zélandon és a Csendes-óceán déli részén. Az anyagok kémiai összetételének vizsgálata hasonlít a DNS-elemzéshez, amely segít azonosítani az esemény forrását. Több mint 30 helyszín mintái tartoztak ugyanahhoz az ősi kitöréshez, így sikerült részletesen rekonstruálni a történetet.
A szupervulkán kitörésének kezdete
A vizsgálatok alapján valószínűsíthető, hogy egy hatalmas tó létezett a mai Taupō-tó helyén. A magma felszínre törésekor a vízbe érkezett, ami heves robbanásokat idézett elő. Az első szakaszban egyetlen magmatest táplálta a kitörést, de ahogy a tó eltűnt a vulkáni törmelék hatására, a kitörés egyre szárazabbá vált.
Különleges jellemzők a későbbi szakaszokban
A későbbi szakaszok rendkívüliek voltak, mivel nem egyetlen magmakamra, hanem legalább öt különböző magmatest működött egyszerre. Ez a jelenség magyarázza az elképesztő erejű és méretű kitörést. A piroklaszt-árak vastag rétegeket hagytak hátra, miközben a hamu kiterjedt területeket borított be.
A szupervulkán pusztító hatása
A kitörés során körülbelül 2300 köbkilométernyi vulkáni anyag került a levegőbe. Ha ezt a mennyiséget eloszlatnánk, Új-Zélandot kilenc méter vastag réteg borítaná. Egyes helyeken 4,5 méter vastag hamulétegek rakódtak le.
- A Taupō vulkáni övezet ma is a Föld egyik legaktívabb vulkáni területe, így az ilyen óriáskitörések tanulmányozása elengedhetetlen a jövőbeli veszélyek felméréséhez - írja a Science Alert.
